Parshas בחוקותי-Living with Hashem

The Parsha begins with the promise of Hashem:

אם בחוקתי תלכו ואת מצוותי תשמרו ועשיתם אותם

Klal Yisrael will enjoy endless ברכות when following the Torah. The מפרשים are bothered by a fundamental question:

We know that

שכר מצוה בהאי עלמא ליכא

The reward for following the תורה is given in עולם הבא, the place of eternity, not in this world which is temporary. How then are we promised us all these rewards for following the תורה, in this world?

When detailing the rewards the פסוק states:

והתהלכתי בתוככם והייתי לכם לאלוקים ואתם תהיו לי לעם

Rashi explains:

אטייל עמכם בגן עדן כאחד מכם ולא תהיו מזדעזעים ממני

Just like אדם and חוה before the חטא עץ הדעת enjoyed גן עדן in this world, so too, כלל ישראל can live in גן עדן-in this world, by following the תורה. When we follow the תורה, we are walking with Hashem, and when we’re with Him, we have all the blessings possible.

We can now understand how the promises of אם בחוקותי תלכו don’t contradict the idea of שכר מצוה בהאי עלמא ליכא. Hashem does not give us reward in this world. Rather, when following the תורה, we get to live with Him. And living with Hashem automatically gives us all the ברכות in the world. Not as a reward, but as a fact of והתהלכתי בתוככם.

We’ll conclude with an anectode that highlights this point. At the Purim מסיבה in Yeshiva Chaim Berlin one year, the Rosh Yeshiva Rav Hutner זצוק”ל said the following: “In this generation, there is a lot of הסתר פנים. But there’s 1 place where there is absolutely no הסתר פנים even today. That place is by a בלאט גמרא. “

And he explained: ” A Blatt גמרא is the אור פנים of Hashem, as we say by שים שלום: ברכנו אבינו כולנו כאחד באור פניך, כי באור פניך נתת לנו ה אלוקינו תורת חיים We ask Hashem for his אור פנים, and that is found by the תורת חיים. And by the place of Hashem’s אור פנים, there is no מציאות of הסתר פנים”

And when we have that אור פנים, we merit the continuation of that ברכה,

וצדקה וברכה ורחמים וחיים ושלום!